产生全反射的临界角

全反射临界角是光从光密介质射向光疏介质时，折射角达到90度时的入射角。水与空气的临界角约为48度，玻璃与空气约为42度。钻石的临界角只有24度，这使得光线在钻石内部多次反射，产生闪耀效果。光纤通信利用这一原理，光在光纤内以大于临界角的角度传播，信号损耗极小。棱镜望远镜也依赖全反射，避免传统透镜的色散问题。

临界角大小取决于两种介质的折射率比值。水的折射率是1.33，钻石达2.42，这解释了为何钻石临界角更小。潜水员从水下看水面，超过临界角时会出现全反射现象，形成"水下天空"的镜面效果。医生使用的内窥镜利用光纤束，每根光纤都保持全反射传输图像。全反射棱镜在相机对焦系统中替代平面镜，减少光能损失，提高成像质量。