煤炭是哪个朝代最早发现了

煤炭在中国最早发现于西汉时期。考古学家在河南巩义市发现的西汉煤制品证明，当时人们已经掌握了煤炭的开采和使用技术。西汉墓葬中出土的煤精雕刻工艺品，展现了古人对煤炭特性的了解。陕西西安汉墓也发现了煤炭燃烧后的残留物，证实了煤炭在生活中的应用。这些实物证据明确表明，煤炭的使用历史可以追溯到两千多年前的西汉。

煤炭的大规模开发利用始于宋朝。宋代文献《梦溪笔谈》详细记载了煤炭的分布和开采方法。河北、山西等地的宋代矿井遗址展示了当时先进的采煤技术。宋朝的冶铁业广泛使用煤炭作为燃料，产量大幅提升。开封、洛阳等大城市建立了煤炭交易市场，形成了完整的产业链。宋代还出现了专门的煤炭运输船只，显示煤炭已成为重要的经济资源。