电弧是一种空气导电现象

电弧是空气在高电压下被击穿形成的导电现象。当电压足够高时，空气分子被电离，形成等离子体通道，电流得以通过。这种现象常见于闪电、电焊和开关设备中。电焊时，电极间产生3000-6000摄氏度高温，使金属熔化连接。电路短路时也会产生电弧，造成设备损坏甚至火灾。雷暴天气中，云层与地面间电压可达数亿伏，形成壮观闪电。电弧持续时间短至微秒，长至数秒，取决于电压和电流大小。

电弧产生需要特定条件，包括足够电压、适当电极距离和气体成分。工业环境中，电弧炉利用这一原理冶炼金属，温度可达1.5万摄氏度。高压输电线故障时会产生电弧，维修人员需穿戴特殊防护装备。实验室中，两个碳棒接通电源后，电极间会出现明亮电弧，光谱分析显示其包含多种元素。电弧灯曾广泛用于公共场所照明，亮度远超普通白炽灯。电子设备中，微型电弧会导致电路板烧毁，工程师需设计防电弧结构。