最早的植物是什么时候出现的

地球上的植物历史可以追溯到约4.7亿年前的奥陶纪。最早的植物是简单的非维管植物，类似今天的苔藓和地衣。化石证据显示，这些原始植物依靠水分进行繁殖，没有真正的根、茎、叶分化。科学家在加拿大北极地区发现了距今约4.3亿年的苔藓类植物化石，这些植物只有几厘米高，生长在湿润环境中。随后，约4.2亿年前，维管植物开始出现，标志着植物进化的重要里程碑。

植物演化的第二个重要阶段发生在志留纪晚期至泥盆纪早期。约4.1亿年前，第一批具有真正根、茎、叶结构的植物出现，包括莱茵茨草和星木。这些植物高度可达30厘米，能够更好地适应陆地环境。泥盆纪时期（约4.16亿至3.59亿年前），植物多样性迅速增加，出现了蕨类植物和早期的种子植物。中国云南发现的泥盆纪植物化石显示，当时已存在具有复杂结构的森林生态系统，这些植物高度可达2米以上。