蒸汽轮船是什么

蒸汽轮船是一种利用蒸汽动力推动的船只。19世纪初，罗伯特·富尔顿成功制造了第一艘商业蒸汽轮船"克莱蒙特号"。这种船只通过燃烧煤炭产生蒸汽，蒸汽推动轮机转动，从而带动螺旋桨或明轮，使船只在水中前进。蒸汽轮船的出现彻底改变了水上交通，大幅提高了航行速度和可靠性，使得长途水路运输变得更加高效。许多河流和沿海航线开始定期运营蒸汽轮船服务，连接了更多城市和地区。

蒸汽轮船的工作原理基于热能转换。锅炉将水加热至沸腾产生高压蒸汽，这些蒸汽通过管道输送到轮机室。轮机内部有多组叶片，高压蒸汽冲击叶片使轮机高速旋转。轮机与船轴相连，转动螺旋桨产生推力。一艘中型蒸汽轮船每小时可消耗数吨煤炭，航速可达15-20节。随着技术进步，蒸汽轮船逐渐采用更高效的膨胀式发动机，提高了燃料利用率，减少了煤炭消耗量，延长了航程。