水银是常温下唯一的液态金属

水银在常温下保持液态，这让它成为元素周期表中独特的存在。室温约20摄氏度时，水银呈现银色流动液体，其他金属如铁、铜、铝都呈固态。水银熔点为零下39摄氏度，沸点357摄氏度，这个范围使它在普通环境中保持液态。古代炼金术士利用这一特性制作温度计，现代工业中水银仍用于某些电气开关和荧光灯管。

水银的液态特性源于其原子间结合力较弱。单个水银原子只有价电子参与金属键合，导致熔点低。实验显示，水银表面张力大，能形成凸起的液面，这与其他金属完全不同。实验室中，水银常用于气压计测量大气压力，其密度高达13.5克每立方厘米，是水的13倍多，这种特性使它在科学研究中具有不可替代的地位。