古代欧洲何时知道中国的存在

古代欧洲最早通过丝绸之路了解中国，公元前2世纪张骞出使西域后，东西方贸易路线逐渐形成。罗马帝国时期，中国丝绸已在地中海地区流通，普林尼在《自然史》中提到"赛里斯国"产丝绸。公元166年，罗马安敦尼王朝使者经海路抵达中国，这是欧洲与中国官方接触的最早记录。唐代时，阿拉伯商人成为东西方交流的重要媒介，将中国瓷器、茶叶等商品带回欧洲。

宋代海上贸易繁荣，欧洲商人开始频繁接触中国。威尼斯商人马可·波罗13世纪到访中国，其游记详细描述了东方的富庶，引发欧洲人对中国的向往。15世纪郑和下西洋后，欧洲航海家开始探索东方航线。1497年达·伽马抵达印度，1514年葡萄牙商船首次停靠中国广东，标志着欧洲与中国直接贸易关系的建立。